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Idéalement située à mi-distance de Florence et de Sienne, Barberino Val d'Elsa, commune de 4 000 habitants, est constituée d'un ensemble de 15 villages et hameaux répartis sur un vaste territoire. Son centre historique à la structure médiévale classique s'étire en épine dorsale sur une des nombreuses collines caractérisant le paysage de la région du Chianti.
Déjà citée au XIe siècle, Barberino Val d'Elsa connaît son véritable développement à partir de 1202, date à laquelle Semifonte, ville rivale de Florence, fut anéantie. Sur ce site, on peut admirer aujourd'hui la chapelle San Michele Arcangelo érigée en 1597, modèle réduit de la coupole du dôme de la cathédrale de Florence. A Sant'Appiano, une remarquable église préromane est précédée de quatre piliers, vestiges d'un baptistère octogonal.
L'agriculture occupe plus de la moitié du territoire de la commune; les nombreux châteaux et fermes produisent de l'huile d'olive et des vins labellisés dont les "Chianti" et "Chianti Classico", internationalement réputés. Barberino Val d'Elsa a obtenu en 2003 le label "Paesi Bandiera Arancione".
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Trois programmes de valorisation touristique mobilisent la commune. La création du parc agricole "Accademia dello Zafferano" a consisté en la réhabilitation hydraulique et paysagère de la vallée de l'Agliena. Un inventaire intercommunal du patrimoine historique et architectural du Val d'Elsa, baptisé " Val de l'art ", permet de sensibiliser la population à la valeur de son cadre bâti. Le dégagement et la mise en valeur des vestiges de l'ancien village fortifié des XI° et XIV° siècles de Cepparello, offrira au public un remarquable témoignage de l'affrontement légendaire de Florence et de Sienne. }
www.barberinovaldelsa.net
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